Reino Unido estabelece regras de jogo mais rígidas para a era dos smartphones

Um homem sentado em um terminal de apostas de probabilidades fixas em uma loja de apostas em Londres, Grã-Bretanha, 31 de outubro de 2017. REUTERS/Peter Nicholls/Foto de arquivo

LONDRES (Reuters) - A Grã-Bretanha apresentou na quinta-feira planos há muito aguardados para reprimir os problemas de jogo, uma vez que pretende atualizar as regulamentações com o aumento das apostas online e em smartphones.

As propostas veriam novos limites de apostas online entre 2 libras (US$ 2,49) e 15 libras, maiores verificações de acessibilidade para os clientes e uma nova taxa legal sobre empresas de apostas para financiar pesquisa, educação e tratamento para jogadores problemáticos.

"Uma agitação é uma coisa, o vício desenfreado é outra; por isso, hoje estamos trazendo nossos regulamentos pré-smartphones para os dias atuais com um Livro Branco (documento de política) sobre jogos de azar para a era digital", Lucy Frazer, Secretária de Estado da Cultura, Mídia e Esporte, disse ao parlamento.

O governo disse que iria consultar sobre o tamanho da taxa e como ela será estruturada.

As reformas dariam poderes extras aos reguladores de jogos de azar para derrubar sites de apostas ilegais e combater operadores não autorizados. Eles também procurarão impor restrições às ofertas de bônus, como apostas grátis e giros, e introduzir maiores proteções para menores de 25 anos.

O grupo de campanha Charity Gambling with Lives, que apoia famílias enlutadas pelo suicídio relacionado com o jogo, saudou as mudanças, mas disse que não foram suficientemente longe.

Ele pedia o fim de toda publicidade de jogos de azar e verificações de acessibilidade com perdas mensais de 100 libras.

O governo propôs que as verificações mais detalhadas resultariam em uma perda líquida de 1.000 libras em 24 horas ou de 2.000 libras em 90 dias.

“Ganhamos concessões em algumas das principais áreas, mas muito mais precisa acontecer para reduzir os danos horríveis causados ​​por uma das indústrias de jogos de azar mais livremente regulamentadas do mundo”, disse a cofundadora da Gambling with Lives, Liz Ritchie, que perdeu seu filho Jack devido ao suicídio relacionado ao jogo.

As mudanças marcam a maior reforma na indústria de 14 bilhões de libras desde a Lei de Jogos de Azar de 2005. Os hábitos mudaram significativamente desde então, com um aumento exponencial nas apostas online.

Os bloqueios da COVID-19 impulsionaram essa mudança, com empresas de jogos de azar, incluindo a proprietária das marcas Ladbrokes e Coral, Entain (ENT.L), e a empresa sediada em Dublin por trás da Paddy Power e da Betfair, Flutter Entertainment (FLTRF.L), alcançando acentuadamente lucros mais elevados.

Entain e Flutter, duas das maiores empresas de jogos de azar do mundo, acolheram bem as propostas e disseram que revisariam os detalhes.

O governo disse que também apoiaria o setor de jogos de azar mais tradicional, como cassinos e fliperamas, flexibilizando o que descreveu como regras "excessivamente restritivas" para permitir que tenham mais máquinas de jogos.

O ministro do jogo, Stuart Andrew, disse que o governo planeja implementar as mudanças até o verão do próximo ano, mas o Partido Trabalhista, da oposição, instou o governo a legislar antes do parlamento iniciar as férias de verão em julho.

O governo afirma que existem cerca de 300 mil jogadores problemáticos na Grã-Bretanha, mas grupos de campanha estimam que cerca de 1,4 milhões de pessoas são viciadas em jogos de azar, sendo que 500 só em Inglaterra tiram a própria vida todos os anos devido ao jogo.

Práticas problemáticas na indústria do jogo forçaram o regulador, a Gambling Commission, a emitir várias multas pesadas, incluindo uma multa recorde de 19,2 milhões de libras ao grupo William Hill, que é propriedade da empresa de jogos online 888 (888.L).

($ 1 = 0,8017 libras)

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