O Pac

Futebol universitário: Vista traseira aproximada do capacete da USC com o logotipo Pac12 e a bandeira dos EUA durante o jogo vs ... [+] Stanford no Los Angeles Coliseum. Equipamento. Los Angeles, CA 11/09/2021 CRÉDITO: John W. McDonough (Foto de John W. McDonough/Sports Illustrated via Getty Images) (Número do conjunto: X163796 TK1)

O Pac-12 pode não existir mais. Tal como a outrora dominante Conferência do Sudoeste (1914-1996), o forte de 108 anos da costa oeste enfrenta uma crise existencial.

Os relatórios indicam que tanto a Universidade de Washington quanto a Universidade de Oregon foram aceitas por unanimidade como membros da Big Ten Conference. Nas últimas 24 horas, a Universidade do Arizona parece ter um convite permanente para participar da Big 12 Conference. Com as saídas anunciadas da UCLA e da USC para o Big Ten em 2024-25, o Pac-12 perdeu 5 de seus 12 membros atuais.

Como o Pac-12 chegou aqui? Simplesmente, uma série de eventos que podem ser atribuídos ao mercado, à liderança e ao medo. O mercado mudou drasticamente na década de existência da Rede Pac-12, e as distribuições de receitas antes esperadas nunca se materializaram. Os pagamentos anuais de meios de comunicação que cada instituição recebe têm ficado cada vez mais atrás dos seus homólogos Big Ten e SEC, deixando um buraco enorme de pelo menos 30 milhões de dólares anuais por instituição. Ao longo de mais de uma década, isso representa pelo menos 3,6 mil milhões de dólares em potencial perda de receitas.

Muita culpa foi justamente atribuída ao ex-comissário do Pac-12 (e autoproclamado executivo da rede de televisão) Larry Scott por apostar na nova ideia de uma conferência 100% proprietária de sua própria rede, sem ter um parceiro de distribuição para ajudar com, uh, distribuição, como fizeram as Big Ten, ACC e SEC. O fracasso em fechar um acordo com a Direct TV confundiu ainda mais a estratégia.

O comissário George Kliavkoff apresentou um acordo de streaming Apple+ aos presidentes e chanceleres na manhã de sexta-feira. Embora nenhum número tenha sido divulgado oficialmente, relatórios dizem que o contrato pode ter sido de apenas US$ 20 milhões anuais, por apenas 1-2 anos. Parece que isso não foi suficiente para manter Washington e Oregon no lugar.

É notável que o Pac-12 tenha experimentado um alto grau de rotatividade no gabinete do presidente nos últimos anos. Marc-Tessier Lavigne de Stanford, Gene Block da UCLA e Carol Christ de Cal anunciaram suas saídas nos últimos meses. Oregon teve vários líderes dentro e fora do gabinete do presidente. Grande parte da atenção da liderança recaiu sobre o presidente do Arizona, Robert Robbins, que, por compartilhar um Conselho de Regentes com Michael Crow, do estado do Arizona, pode não ser capaz de decidir de forma independente se o Arizona deve saltar imediatamente para os 12 Grandes.

A saída repentina do Colorado para o Big 12, algumas semanas atrás, desencadeou uma tonelada de dúvidas e FOMO - “medo de perder” entre treinadores, presidentes, defensores e fãs. Será que as 12 Grandes seriam, em última análise, um lugar financeiramente mais estável para pousar? Todas as instituições dos “Quatro Cantos” chegarão lá juntas?

Ainda há muita incerteza para saber o que vem a seguir. É ao mesmo tempo triste e surpreendente que as Dez Grandes (a partir de agora) não estejam considerando adquirir Cal e Stanford (e o mercado de São Francisco/Vale do Silício). Parece que os dias em que o Big Ten e o Pac-12 mantinham a sua superioridade académica e de investigação sobre todas as outras conferências atléticas Power 5 podem estar a chegar ao fim. O silêncio em torno dos futuros do Estado de Washington e do Estado de Oregon é ensurdecedor, embora alguns tenham sugerido que poderiam acabar na Conferência de Mountain West.

Onde isso deixa o Pac-12 e o “West Coast Power 5” ideais? Nesta era de busca por receitas de televisão e streaming, olhos e dados de telespectadores, o técnico de futebol do Colorado, Deion Sanders, disse em uma reunião de imprensa: “Todo mundo está perseguindo o saco”. Na verdade, trata-se de fusos horários e jogos do “Grande Sábado”. Os dias de alinhamento regional e filosofias e missões académicas semelhantes estão no espelho retrovisor. Quando se trata de exposição na televisão e acesso ao recém-ampliado College Football Playoff, todas as apostas estão canceladas.