Desastres no Bósforo

Ayşe Erkmen no Corno de Ouro (2022). Trabalho para a 17ª Bienal de Istambul.

Há pouco menos de dois meses, quando a família industrial Eczacıbaşı abriu o seu museu de arte privado Istanbul Modern num edifício amplamente elogiado pelo arquitecto italiano Renzo Piano, o moral na capital turca não poderia estar mais elevado. Poucos dias depois da vitória eleitoral de Recep Tayyip Erdoğan, a multidão da arte liberal celebrou um dos seus últimos bastiões restantes num clima de escapismo alegre. Mas agora a cidade às margens do Bósforo está ameaçada por um colapso cultural.

O pior cenário começou quando a IKSV – a Fundação privada de Istambul para a Cultura e as Artes (que também pertence aos Eczacıbaşıs) – anunciou a sua intenção de nomear a historiadora de arte, curadora e crítica londrina de 68 anos, Iwona Blazwick como curadora da 18ª Bienal de Istambul, em setembro de 2024. Parecia uma boa decisão: uma mulher com um currículo impressionante, da Tate Modern à Whitechapel Gallery e chefe do Painel de Arte Pública da Comissão Real de AlUla na Arábia Saudita. Mas a nomeação logo se revelou um ato de arrogância opaca.

Os insiders sabiam meses antes que Blazwick havia sido escolhido em vez da mulher proposta como nova curadora pelo conselho consultivo do IKSV: Defne Ayas, nascida na Alemanha, radicada em Berlim e holandesa-turca. Nascida em 1976, Ayas não é de forma alguma inferior ao seu colega londrino em brilho curatorial ou intelectual. Seu caminho a levou a bienais em Gwangju, no Báltico e em Xangai. Nos seus seis anos como diretora do Centro de Arte Contemporânea Witte de With de Rotterdam, ela realizou uma controversa e muito discutida descolonização desta famosa instituição. Desde 2021 é conhecido como Melly, com o nome de um jovem trabalhador asiático de uma obra de Ken Lum substituindo o do oficial colonial que deu nome ao museu anteriormente.

Sem precedenteMmanobra

Ayas faz parte do conselho consultivo de museus de destaque, como o Stedelijk em Amsterdã e o Museu Sakıp Sabanci em Istambul. Ela também teve relações com o IKSV. Na Bienal de Veneza de 2015 – ano do centenário do genocídio arménio – Ayas foi curador de uma exposição para o pavilhão turco que incluía a instalação Respiro do artista Sarkis. Como Rakel Dink, viúva do jornalista Hrant Dink, assassinado em 2007, usou a palavra “genocídio” num ensaio de catálogo que escreveu para a exposição, o Ministério da Cultura turco interrompeu a distribuição da publicação. Sarkis transformou as cópias restantes em uma obra de arte. Embora não tenha sido oficialmente confirmado pela fundação, surgiu a suspeita de que o IKSV se recusou a nomear Ayas para excluir a possibilidade de tal escândalo.

Partes da exposição de 2015 estão atualmente em exibição em uma retrospectiva de Sarkis com curadoria de Emre Baykal na Arter em Istambul. A própria Ayas prepara outra exposição da artista, intitulada “7 Dias, 7 Noites”, na Kunsthalle Baden-Baden, com inauguração no final de outubro. O perfil ambicioso de Ayas provavelmente foi a razão pela qual o conselho consultivo votou unanimemente a favor dela e da proposta apresentada. Os membros do conselho são a curadora Selen Ansen do museu Arter, o curador Agustín Pérez Rubio, o artista Sarkis Ruben, a curadora Yuko Hasegawa – e Iwona Blazwick. Mas o IKSV recusou-se a aceitar Defne Ayas.

Então veio uma manobra escandalosa: Blazwick, membro do conselho consultivo em 2015, 2017, 2019 e 2022, foi nomeado curador pelo corpo diretivo do IKSV após a dissolução de seu conselho consultivo insubordinado, cujos membros - além de Hasegawa - renunciou em protesto contra a não seleção de Ayas. A aceitação da nomeação por parte de Blazwick foi, portanto, uma facada nas costas do conselho que recomendou Ayas e ao qual ela própria pertencia. Mas o IKSV, que astuciosamente anunciou a sua decisão durante as férias de verão e nunca comunicou publicamente a demissão dos membros do conselho, não contou com o estado de alerta da cena artística.