In Memoriam: Jeffery A. Byers

O professor de Química Jeffery A. Byers, um pesquisador premiado em química sustentável que se esforçou para inspirar cientistas iniciantes em idade universitária e secundária, morreu em 18 de agosto. Byers será realizado no dia 10 de setembro, das 15h às 17h, em Gasson 112.

Jeffery A. Byers

Byers, que ingressou no Departamento de Química do Boston College em 2011, concentrou sua pesquisa em química de metais de organotransição nova ou subdesenvolvida e sua aplicação catalítica a processos úteis nas áreas de química orgânica, química inorgânica e ciência de materiais. Uma importante área de interesse em seu laboratório foi o desenvolvimento de novas técnicas sintéticas para a produção de novos copolímeros úteis como polímeros de engenharia tradicionais, polímeros biodegradáveis ​​ou polímeros úteis para aplicações biomédicas. Como ele explicou em uma entrevista de 2015 ao Boston College Chronicle, esses polímeros poderiam ser fortes o suficiente para serem usados ​​em produtos de uso diário, como garrafas plásticas. O processo poderia, em última análise, ajudar a reduzir o fluxo de resíduos de produtos de papel e reduzir os impactos ambientais prejudiciais de produtos plásticos menos degradáveis, disse ele. Outra área de interesse para o Dr. Byers e sua equipe foi o desenvolvimento de reações de acoplamento cruzado envolvendo metais de transição abundantes na terra. catalisadores que são menos caros e tóxicos do que os catalisadores do estado da arte, e o uso de catalisadores de metais de transição para ácido fórmico e/ou metanol - um processo que forneceria um meio para armazenar e transportar hidrogênio, um dos principais candidatos para substituir combustíveis fósseis como fonte de energia sustentável e renovável. O trabalho de Byers rendeu-lhe honras cobiçadas: em 2015, ele recebeu o prêmio CAREER da National Science Foundation - a bolsa de maior prestígio da agência para professores juniores - e o prêmio Cottrell Scholar da Research Corporation for Science Advancement, a segunda fundação mais antiga da América e a primeira dedicada inteiramente à ciência. Em 2017, a American Chemical Society selecionou o Dr. Byers para o prêmio PMSE Young Investigator. “A pesquisa está um pouco fora do comum”, disse ele ao Chronicle após o anúncio do prêmio CAREER. “Portanto, tem sido um desafio convencer as pessoas de que podemos fazer o que fazemos, mas as pessoas veem o que realizamos até agora e esta doação fornece alguma validação para a nossa abordagem. Estou animado para ver aonde isso nos levará.”Através de um prêmio de US$ 1,8 milhão do NSF Center for Chemical Innovation, o Dr. Byers e seu colega professor de química Dunwei Wang se juntaram a uma equipe de cientistas para formar o NSF Center for Integrated Catalysis. Seu objetivo é desenvolver a química fundamental para alcançar a síntese de materiais poliméricos com sequência definida a partir de pools de matérias-primas abundantes em um único reator usando catalisadores espacialmente separados e comutáveis. O impacto científico esperado deste projeto alcançará a comunidade de catálise e a indústria química com aplicações baseadas num novo paradigma em catálise química. Juntamente com as suas realizações como investigador, o Dr. Byers foi igualmente respeitado como professor e mentor que procurou encorajar jovens pessoas para estudar as ciências. Entre os cursos que ministrou estavam Honors Modern Chemistry e Honors Organic Chemistry, ambos parte de um programa para apresentar aos alunos talentosos STEM conceitos em geral, orgânicos e bioquímicos. Ele também fez parte do comitê docente do programa de bolsas Beckman Scholars da BC, que apoia estudantes de graduação de destaque nas ciências. Refletindo sobre seus anos de graduação pouco antes de sua formatura em 2014, David Cote citou o Dr. sobre sua educação em BC: “Aprendi muito em seu laboratório e ganhei uma experiência inestimável que me ajudará em meus empreendimentos futuros. Sua aula foi uma das minhas favoritas e mais desafiadoras intelectualmente, e ele gentilmente escreveu minha recomendação para minha inscrição na faculdade de medicina. Ele realmente investiu no meu sucesso e agradeço tudo o que ele fez por mim.” Quando a estudante de pós-graduação Ashley Biernesser foi selecionada para uma bolsa de pesquisa de pós-graduação da NSF em 2013, ela observou em uma entrevista do Chronicle que o Dr. Byers a encorajou a revisar e reenviar sua inscrição depois que os revisores da NSF lhe deram comentários positivos no ano passado. Outra ganhadora da bolsa NSF, Julia Curley '16, disse que trabalhando no laboratório do Dr. Byers, “aprendi como ser cientista e foi aí que aprendi que queria fazer pós-graduação em química”. Byers e seu colega de departamento, Professor Eranthie Weerapana, também estabeleceram um instituto de verão pré-colegial para estudantes do ensino médio, conhecido como “P2P: Paper to Plastics”. O programa de oito semanas traz estudantes do ensino médio, predominantemente aqueles sub-representados nas ciências, ao campus para um programa que combina orientação, pesquisa, exploração de carreira e preparação para a faculdade. O P2P oferece aos participantes a oportunidade de trabalhar em estreita colaboração com alunos de graduação, que os orientam nos aspectos técnicos da pesquisa e servem como modelos para incentivar a consideração de carreiras em ciência e tecnologia. “Todos no departamento sentirão falta da paixão afetuosa de Jeff pela química”, disse Wang, o chefe do departamento. “Como um químico experiente, cuja experiência se estende aos subcampos da química inorgânica, orgânica e de polímeros, Jeff sempre teve ótimas respostas para todas as perguntas. Nas salas de aula e fora dela, sua dedicação aos alunos era uma força palpável. Além de trabalhar incansavelmente para modernizar os nossos currículos a todos os níveis, ele foi um defensor dedicado dos estudantes sub-representados. Como colaborador, ele foi o melhor colega que você pode desejar: entusiasta, apaixonado, trabalhador e magistral na comunicação de sua ciência. Foi ele quem me levou ao maravilhoso conceito de plásticos sustentáveis. “Para todos nós, o seu falecimento foi demasiado cedo; há tantas coisas que gostaríamos de realizar junto com ele.”O professor associado de Química Jia Niu, que colaborou com o Dr. Byers, disse: “Como um cientista extremamente talentoso, as contribuições fundamentais de Jeff abrangem uma ampla gama de domínios de pesquisa dentro da química. Seu impacto se estende a áreas como a química organometálica que emprega metais abundantes na terra, o avanço de plásticos biodegradáveis ​​e sustentáveis ​​e a inovação de catalisadores de metais de transição altamente eficientes obtidos através do encapsulamento molecular. Estas conquistas notáveis ​​não só remodelaram o panorama da ciência química, mas também serviram de inspiração entre colegas investigadores e engenheiros, motivando-os a enfrentar estes desafios cruciais na ciência e na nossa sociedade. colega e amigo do que Jeff. Ele irradiava consistentemente apoio e incentivo para aqueles ao seu redor. A morte de Jeff é devastadora: o mundo perdeu um químico incomparável e nós perdemos um grande amigo e colega.”Nascido em Las Cruces, Novo México, o Dr. doutorado em química inorgânica pelo California Institute of Technology. Ele completou sua formação com um pós-doutorado em química orgânica no Massachusetts Institute of Technology.Dr. As honras profissionais, nomeações e associações de Byers incluíram a Sigma Xi Scientific Research Honor Society e a American Chemical Society. Byers deixa sua esposa, Crystal Shih Byers; sua mãe, Eleanor; irmãs, Vickie Byers e Jennifer Masters; e sobrinhas e sobrinhos. Ele foi falecido por seu pai, John Byers.