A misteriosa nova rotatória de Midtown seguiu um caminho de planos privados e secretos

O misterioso aparecimento de uma nova rotatória e saída em uma rampa de rodovia estadual no movimentado centro de Atlanta gerou preocupação no início do ano passado por parte dos vizinhos que se perguntavam por que as autoridades de transporte da Geórgia construiriam tal coisa sem a participação do público. A verdade acabou sendo muito mais estranha.

Apesar de refazer as vias públicas, a rotatória no Buford Spring Connector na Peachtree Street foi financiada de forma privada e construída pela Dewberry Capital Corporation, uma das incorporadoras mais controversas da área, para servir ao seu famoso plano lento e em grande parte não divulgado de reconstruir propriedades da área em algo chamada “Cidade Alta”. O projecto utilizou um processo de licença privada do Departamento de Transportes da Geórgia (GDOT) que não exigia reuniões públicas – e muitas das principais partes interessadas ficaram de facto no escuro até o início da construção e as preocupações serem manifestadas.

“O facto de não termos conhecimento do plano até vermos as escavadoras é muito perturbador”, disse Paul Dimmick, presidente da Associação Cívica de Ansley Park (APCA), uma das organizações locais que levantou preocupações. “Como não houve verificação pública do projeto, o impacto da mudança nos padrões de tráfego nas estradas secundárias foi apenas analisado superficialmente. Nossa principal preocupação é que o resultado cause mais congestionamento em nossas ruas residenciais, que não foram projetadas para lidar com o tráfego intenso.”

Parecem ter ocorrido batalhas políticas nos bastidores, incluindo legisladores estaduais que apresentaram um projeto de lei que exigiria a contribuição pública em tais projetos no futuro. O GDOT ainda não aprovou a rotatória quase completa, com alguns residentes dizendo que entendem que o Departamento de Transportes de Atlanta (ATLDOT) e o vereador do Distrito 6 de Atlanta, Alex Wan, estão preocupados sobre como a nova rampa se conecta a uma rua pública chamada Inwood Circle.

Dewberry não respondeu às perguntas do SaportaReport enviadas por e-mail ao fundador e CEO da empresa, John Dewberry, e acompanhadas por uma mensagem de correio de voz. Nem alguns outros intervenientes importantes, incluindo ATLDOT, Wan, a Midtown Alliance e o empreiteiro do projecto North Georgia Concrete of Fayetteville.

O GDOT disse esta semana que “a ligação entre as ruas da cidade e Inwood Circle” – apelidada de Inwood Connector em alguns documentos – está entre “vários itens de encerramento que precisam ser resolvidos” antes que a agência aprove o projeto e libere uma fiança de US$ 300.000. O GDOT também reconheceu que o novo tráfego do projeto pode exigir mudanças em outro cruzamento de Peachtree.

Dewberry conseguiu construir a rotatória de forma privada sob uma “autorização especial de invasão”, que o GDOT pode emitir para entidades privadas que queiram fazer alterações nas estradas estaduais. Os exemplos fornecidos pelo GDOT incluíram mudanças como cruzamentos e calçadas para novos loteamentos residenciais, shopping centers, centros de distribuição e bancos. Mas Dewberry parece não ter tal desenvolvimento em andamento ou iminente na rotatória, que em vez disso foi justificado em um estudo de tráfego interno como fornecendo acesso a vários projetos futuros, principalmente especulativos e conceituais - a maioria deles de Dewberry.

O GDOT afirma que também espera a coordenação do desenvolvedor com o governo local como parte do processo especial de autorização de invasão. Neste caso, a aprovação do GDOT parece ter dependido de uma breve carta de recomendação datada de 2015 do diretor de operações do então prefeito Kasim Reed, que não tinha experiência em transportes e aparentemente não incluía estudos ou dados. A carta não mencionava o plano diretor “Blueprint Midtown” criado publicamente pela Midtown Alliance, que não contém tal projeto. A ATLDOT foi criada na altura em que o GDOT aprovou a rotunda, mas aparentemente não esteve envolvido no seu planeamento, com actas de reuniões internas mostrando que a ideia de tornar a cidade o requerente da licença - o que teria desencadeado audiências públicas - foi explicitamente rejeitada pelos urbanistas. Os empreiteiros supostamente “coordenaram” a construção com a ATLDOT após a aprovação da licença, de acordo com documentos do GDOT.